Mnozí Indonésané tomu zprvu nechtěli věřit. Nebo možná informacím o přírodní pohromě nevěnovali přílišnou pozornost. Koneckonců, jsou na takové zprávy zvyklí - jen za poslední dva měsíce zaznamenali dvě zemětřesení o síle více než 6 stupňů Richterovy stupnice (ostrov Alor a Nabire na Papui). V neděli a v pondělí již sice přinášely televizní stanice první záběry ze severní Sumatry a hovořilo se o tisících obětech, na televizních kanálech se však střídalo zpravodajství s běžnými reklamami a zábavnými pořady. Brzy se však již zástupci indonéské vlády včetně prezidenta mohli o následcích katastrofy přesvědčit na vlastní oči. Televizní společnosti pak odeslaly první záběry ze zdevastovaného Banda Acehu. Indonésie se ocitla v šoku. Odhady počtu obětí se od té doby doposud každý den téměř zdvojnásobují.