Na rozlehlém území Indonésie se hovoří několika stovkami jazyků. Patří mezi ně jak jazyky geograficky odlehlých oblastí, kterými hovoří pouze několik stovek či tisíc lidí, tak i jazyky, kterými hovoří desítky miliónů obyvatel (např. javánština či sundánština). Zdálo by se, že tento jazykový babylon přináší mnohé problémy v komunikaci jednotlivých etnických (či jazykových) skupin, ale není tomu tak. (Téměř) všichni Indonésané se bez problémů dorozumí prostřednictvím společného jazyka bahasa Indonesia, indonéštiny.

Indonésané, jako většina Asiatů, jsou národem zdvořilým, a to nejen ve styku s neznámými lidmi a cizinci. Především Javánci, ale i ostatní indonéské národnosti si během staletí vyvinuli určitou etiketu, kterou v závislosti na tom, s kým hovoří, více či méně dodržují. Chceme-li se v Indonésii cítit jako vítaní hosté, a nikoli jen jako turisté, měli bychom alespoň částečně basa basi, t.j. místní etiketu a s ní související společenskou konverzaci, ovládat. Indonésané vám to oplatí dvojnásob.